Học bổng không chỉ dành cho những người xuất sắc nhất, mà trong nhiều trường hợp, học bổng dành cho những người phù hợp nhất. Ví dụ: một số học bổng chỉ dành cho các bạn nữ là công dân của các nước đang phát triển; một số học bổng lại trao cho sinh viên theo học các ngành nghề mà nước sở tại đang thiếu hụt (Cơ khí, Điện tử, Giáo viên Toán,…). Ngoài ra, bạn có thể nhận được học bổng nếu có thành tích tốt trong việc chống lại tệ nạn xã hội, phân biệt giới tính, kỳ thị cộng đồng LGBT+,… Hoặc có những học bổng được trao dựa trên các bài luận (essays). Một bài luận tốt cũng có thể đáng giá một suất học bổng trị giá hàng trăm ngàn đô la.
Chẳng hạn, những học bổng sau Đại học ngành Y sinh thường tìm kiếm các bạn có khả năng và niềm đam mê nghiên cứu. Rất nhiều bạn có CV dày, có tên trên nhiều bài báo quốc tế nhưng vẫn không được học bổng. Nhìn vào hồ sơ, bạn có thể thấy họ rất xuất sắc, tuy nhiên, sai lầm là họ không làm rõ những kỹ năng nghiên cứu của bản thân phù hợp với chương trình nghiên cứu mà học bổng cung cấp như thế nào.